L’examen IRM : le fonctionnement, le prix et le remboursement 

L’IRM (ou imagerie par résonance magnétique) est l’examen d’imagerie le plus développé. Il permet d’obtenir des informations impossibles à détecter à travers les radiographies, échographies ou scanners. Dans cet article, vous en saurez plus sur cette technique de radiologie interventionnelle, aussi bien concernant la consultation pour une IRM, son prix ou encore sa prise en charge par la sécurité sociale et votre complémentaire  santé. 

Qu’est-ce qu’une IRM ? 

L’objectif de l’IRM

IRM est l’acronyme pour imagerie par résonance magnétique. Il s’agit d’un appareil utilisé par le corps médical usant un champ magnétique (autrement dit un aimant) ainsi que des ondes radio. Pour réaliser cette analyse, l’IRM n’émet aucune radiation ionisante (ou rayons-X), à l’inverse du scanner et de la radiographie. 

Cette technique d’imagerie médicale a pour objectif d’obtenir une vision de l’ensemble des tissus du corps humain, qu’ils soient durs (comme les os) ou mous (comme le système nerveux, le cœur, les muscles, le cerveau, …). Et ce, à travers les nombreux atomes d’hydrogène contenus dans l’organisme. Cela permet ainsi de déceler d’éventuelles anomalies sur les organes ou parties concernées. 

La technique utilisée

Du fait de la puissance du champ magnétique de l’IRM, les atomes s’orientent dans la même direction sur une courte période. On dit alors qu’ils sont mis en résonance. 

Une fois que la stimulation produite par le champ magnétique s’interrompt, les différents atomes émettent un signal visant à restituer toute l’énergie accumulée au cours de la stimulation. Ce signal est alors enregistré et traité sous forme d’image en deux ou trois dimensions. C’est à cet instant que le radiologue analyse les images et donne son interprétation des résultats obtenus. Attention, l’analyse peut durer plusieurs heures à plusieurs jours. 

Ensuite, les informations sont archivées afin de comparer les résultats d’un même patient d’une consultation à une autre, et donc d’appréhender l’évolution des lésions. 

Les équipements indispensables

Pour réaliser cette opération, une salle d’IRM doit être bien équipée. À savoir : 

• Une machine : il s’agit d’un tunnel dans lequel le patient devra s’insérer. Cette machine contient un aimant pour provoquer la stimulation des atomes, ainsi que différentes antennes en fonction de la région du corps à analyser. 
• Les commandes : c’est ici que le personnel médical se trouve afin d’étudier les résultats de l’IRM. Pour limiter toute interférence, une vitre protectrice sépare le pupitre de la machine.

Comment se déroule la consultation IRM ?

La préparation 

L’IRM est une intervention non invasive et indolore. Dans ce cadre, il n’y a pas de préparation nécessaire. Ainsi, le patient n’a pas besoin d’être à jeun lors de l’examen. Cependant, un produit de contraste peut être injecté pour améliorer la qualité des images. Ce produit à base de gadolinium est sans danger, mais peut provoquer des sensations désagréables après avoir été administré, comme de la chaleur ou des nausées pendant quelques minutes. Dans ce cas, la convention conseille d’être à jeun dans les heures précédant l’intervention. 

Par ailleurs, le patient doit informer le médecin dans les cas suivants : 

• Claustrophobie : cela permettra au chirurgien de s’adapter à ce trouble en prescrivant des anxiolytiques. 
• Grossesse : il est préférable d’éviter les injections de produits de contraste (aussi bien lors des premiers mois de grossesse qu’en cas d’allaitement). 
• Système électronique ou corps métallique : si le patient porte un pacemaker, une prothèse ou un implant, l’examen médical sera alors impossible. En effet, les systèmes électroniques risqueraient de tomber en panne et les pièces métalliques de se déplacer. 
• Allergie à l’iode : dans ce cas, un traitement préventif doit être administré 48 ou 72 heures avant l’intervention. 
• Tatouage : la peau tatouée risque d’être brûlée du fait des ondes émises. 

Outre ces indications, évitez de porter des couleurs sombres au centre d’examen le jour j, et n’appliquez pas de déodorant sur les zones à analyser.

Le déroulement d’un examen IRM

Avant l’examen, le médecin radiologue pose une série de questions au patient (état de santé, traitement actuel,…). Dès la fin de l’interrogatoire, le patient doit passer au vestiaire du centre d’examen pour se dévêtir. Selon les organes à analyser, les professionnels de santé indiquent au patient quels vêtements ôter. Dans tous les cas, il faut se délaisser de tous les corps métalliques (bijou, montre, téléphone portable, prothèses auditives,….).

Pour débuter l’intervention, le patient doit être couché sur une table d’examen. Une antenne se place ensuite au-dessus de l’organe à visualiser. Le patient glisse alors sous le tunnel (la machine d’IRM). 

L’IRM dure souvent entre 20 à 30 minutes, période pendant laquelle le patient se doit d’être immobile pour obtenir une image de qualité. De même, il doit respirer calmement et se maintenir tranquille. C’est notamment pour cette raison que la claustrophobie est apaisée à l’aide d’anxiolytiques.

Il faut savoir que la machine est bruyante pendant tout le processus. Il peut donc être utile de porter des bouchons d’oreilles pour limiter ces nuisances sonores qui sont assez désagréables. 

En cas de problème, une sonnette est à disposition afin d’appeler le personnel médical au cours de l’intervention. Sachez également que l’intérieur est éclairé et ventilé pour plus de confort. 

L’IRM peut être réalisée au sein d’un cabinet de radiologie ou dans un centre de soins (hôpital ou clinique). 

À noter : pour réaliser l’examen, le patient doit se munir des documents suivants : 

• Ordonnance pour l’injection de produits de contraste ;
• Ordonnance de prescription d’IRM ;
• Carte vitale ;
• Carte de mutuelle complémentaire ;
• Le compte rendu des examens précédents si besoin.

Après l’intervention, le radiologue pourra donner ses premières impressions, mais il faudra attendre le compte rendu définitif qui interviendra plus tard. Ce dernier est alors transmis au médecin traitant qui se charge d’expliquer à son patient les résultats.